杜鹃红山茶是山茶科山茶属灌木，其嫩枝为红色，无毛，老枝则呈现灰色。杜鹃红山茶的花为深红色，似胭脂，在叶片之间非常显眼。它的盛花期是7-9月，可以持续至次年2月。

      杜鹃红山茶因其外形极像杜鹃，实质却是山茶，故此得名。杜鹃红山茶是中国特有的一个山茶物种，20世纪80年代，在广东省阳春县（今阳春市）的鹅凰嶂被发现，野生的杜鹃红山茶数量稀少。

      杜鹃红山茶在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中属于极危物种，是国家一级重点保护野生植物，有“植物界的大熊猫”之称，是继金花茶之后又一种珍稀植物。