望天树是中国最高的树种之一，有“擎天树”的别名，最高可达80米，属于龙脑香科柳安属植物。

      以往国外学者认为中国缺乏龙脑香科植物，进而认为中国没有热带雨林。1974年，中国科学家在西双版纳勐腊县发现了龙脑香科植物望天树种群，从科学上证明了中国存在热带雨林。望天树的发现除了证明中国存在热带雨林分布外，对于研究热带植物区系的起源、进化等都有着重要意义。

      由于中国望天树分布区域狭窄，生境被破坏、果实萌发后死亡率较高等原因，望天树被列为国家一级保护植物。