普陀鹅耳枥为桦木科鹅耳枥属高大乔木，现全球仅剩一株野生植株，被称作“地球独生子”。

      1930年，植物学家钟观光教授在浙江普陀山采集到普陀鹅耳枥标本，后由郑万钧教授定种命名。发现之初，普陀山上还有数处该物种分布，后由于人为砍伐等干扰，现仅存1株野生植株，属于极度濒危植物，离灭绝只有一步之遥。

      除人为干扰外，普陀鹅耳枥雌雄异花，雌花雄花花期不一致，自身授粉结实困难也是导致它濒危的重要原因之一。现植物学家通过就地保存、迁地保护、人工授粉、播种和扞插等方式繁育出普陀鹅耳枥树苗，使其暂时脱离了灭绝危险。