“亭亭白桦，悠悠碧空，微微南来风……”白桦是人们非常熟悉的一种植物，很多的文学、歌曲及影视作品中都有它的身影，但亲身接触、观察和了解白桦生长过程的却少之又少。多年观察发现，白桦在四季中有着丰富的变化，观察的过程虽然漫长且充满问号，从此却向了解自然又进了一步！

      早春，白桦还没有长出叶子，但可以看到宿存于枝头已休眠了7、8个月的雄花序，它们经常会被误认为是白桦的果实。白桦的花为单性，是雌雄同株的植物。

 ▲白桦的雌花序和雄花序

      春末夏初，天气渐暖，白桦开始展叶，这时嫩绿的雌花序从外部红色的芽鳞中伸出，而休眠了一冬的雄花序则垂向地面，开始膨大伸长且变得柔软。数以千计的柔荑花序在春风的吹拂下传播花粉，甚为壮观！

▲数以千计的雄花开始释放花粉

      白桦和杨树、很多裸子植物同样都以风媒传粉为主。在传粉昆虫数量较少的初春季节，它们主要依靠风传播花粉，所以它的雄花和雌花的花瓣都已退化，不像大多数虫媒植物需色彩鲜明的花瓣来吸引昆虫实现传粉。雄花散粉后，很快就会干枯脱落，它的使命虽然短暂却意义非凡。

      同一植株上的雄花先于雌花成熟，这是为了避免自花传粉带来的物种衰退，而形成的雌雄异熟机制。短短的一个月后，下垂饱满、状如松果的绿色果序从授粉成功的雌花序中脱胎换骨初具形态，开始孕育它的种子。

▲白桦的果序

      6-7月间的正夏时节，白桦“略带青涩”的雄花序已悄悄挂上枝头，从此它将一直休眠等待来年春天的苏醒。

▲白桦雄花序初具形态

      8-9月夏末秋初之际，果序渐渐成熟干枯变为黄色，由下而上逐渐打开，小小的果实从此获得了自由，开始了它的旅程。白桦的每个小小的果实与芝麻大小相似，但不同的是它的两侧各有一层透明的薄膜，像极了昆虫的一双小翅膀，称为具翅坚果，借助风力可以飘散到很远的地方。

▲白桦的果序成熟后开裂

      白桦是北方秋季落叶最早的树之一，10月天气转凉，在周围一片葱茏的绿色中，白桦一树金黄的秋叶纷纷开始掉落，早早为冬季的来临做好了准备。

▲秋季白桦叶子转黄

      寒冷的冬季至翌年早春，白桦树挺拔“骨感”的身姿格外显眼，一身雪白外衣，加上枝头灵动的棕黄色雄花序，给萧瑟漫长的冬天带来了活泼的气息。

▲越冬的雄花序

      白桦多分布于我国东北地区，那里气候恶劣，除了四季常青的裸子植物松柏等，生长最多的落叶植物非白桦莫属。曾经前苏联科学家做过试验，曾采用人工控制的方法，把一株白桦放在温度逐渐下降的环境里，它竟能耐住-195℃的低温，是耐寒被子植物中的佼佼者。