金秋时节，小巧玲珑的海棠果缀满枝头，向人们展示四时风物的盎然趣意。很多朋友都会发出这样的疑问：海棠与苹果长得极为相像，它们有亲缘关系吗？

      答案是肯定的，它们都是蔷薇科苹果属的成员。

      园艺学家们制定了苹果和海棠的划分规则，果实直径大于等于2英寸（约5厘米）的为苹果，果实直径小于2英寸（约5厘米）的为海棠。

      我国苹果属植物栽培历史悠久，古时候苹果属植物被称作“柰”，早在汉武帝时期“柰”就被种植于皇家宫苑。而“海棠”一词最早出现于唐代，见于贾耽所著的《百花谱》。

      海棠以聘婷娇美的姿态博得了人们的赞誉，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之美称。因为海棠的吉祥寓意，所以成为了人们广泛栽植的园林树种。在庭院中种植海棠寄托着满堂（兄弟）和睦的美好愿景。与玉兰、牡丹、桂花相搭配，蕴含了“玉堂富贵”之意。

      春华秋实，万物生长，这是时间给予我们最好的礼物。让我们追随这些秋日的小精灵，去感受生命的乐趣与美好。