在动物中只有哺乳动物才能分泌乳汁，用奶汁哺育后代。稀奇的是，在植物中也有能产奶的树——牛奶树。

      牛奶树为灌木或小乔木，高3-5米。它是生活在南美洲亚马孙河流域的热带森林里的一种植物。每年干旱季节，用刀割开其树皮，就会有白色乳汁流出来，它的色、味与营养成分都跟牛奶相似。在牛奶树的原产地巴西，它被当地居民称为“木牛”。这个古怪的名字缘于牛奶树树液的味道酷似无脂牛奶。采集牛奶树的树汁也很容易，树皮被切开就会流出“奶液”，而且刀口很快就愈合，树不会受到太大的损伤。每棵树一次可流出汁液3-4升。

      其实，牛奶树树汁刚采集下来后会有一种难闻的味道，把汁液用水冲淡并烧开后，难闻的味道就会消失，成为跟牛奶一样的饮料。

      在南美的一些国家，如厄瓜多尔、委内瑞拉，当地居民喜欢将牛奶树种在自己房子附近。这种树树汁产量很高，一棵树所产的奶足够一家人食用。