紫薇，千屈菜科紫薇属的落叶小乔木或灌木植物，其树干高，树皮平滑，呈灰色或灰褐色；枝干多扭曲，小枝纤细，略呈翅状；叶纸质，呈椭圆形、阔矩圆形或倒卵形；花淡红色、紫色或白色，圆锥花序生于顶端；菊果椭圆状球形或阔圆形；种子有翅；紫薇花期6-9月，果期在9-12月。

    紫薇花因其盛夏开花、花期长戴特点，深受历代文人喜爱。宋代诗人杨万里有诗赞颂紫薇花：“谁道花无红百日，紫薇长放半年花”，因此紫薇花有“百日红”的美称。

    轻轻触摸紫薇花光滑的树干，它就会像被挠了痒痒一样轻轻抖动，因此紫薇又有“痒痒树”、“痒痒花”这两个名字。

    紫薇原产于亚洲南部及澳洲北部，中国华东、华中、华南及西南均有分布。紫薇喜光、略耐阴、耐干旱、忌水涝，喜暖湿气候，有一定的抗寒力，喜深厚、肥沃的沙质壤土。紫薇的繁殖方式包括播种繁殖和扦插繁殖。

    紫薇花在中国古代还代表某些官职，唐朝开元元年，改中书省为紫薇省，称中书令为紫薇令，故民间有“门前种株紫薇花，家中富贵又荣华”的谚语，以紫薇花象征富贵繁华之意。